নাইজেরিয়ার উত্তর-মধ্যাঞ্চলের নাইজার প্রদেশে একটি কাঠের নৌকা ডুবে অন্তত ১৩ জনের মৃত্যু হয়েছে। এ ঘটনায় এখনও বহু মানুষ নিখোঁজ রয়েছেন। শনিবার প্রায় ১০০ জন যাত্রী নিয়ে নৌকাটি দুর্ঘটনার শিকার হয়। রোববার (২৭ জুলাই) নাইজেরীয় কর্তৃপক্ষের বরাত দিয়ে এ তথ্য জানিয়েছে বার্তা সংস্থা রয়টার্স। নাইজার স্টেট ইমার্জেন্সি ম্যানেজমেন্ট এজেন্সির কর্মকর্তা ইউসুফ লেমু জানান, এখন পর্যন্ত ২৬ জনকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে, যাদের অধিকাংশই নারী ও শিশু।

স্থানীয় সরকারি কর্মকর্তা ইসিয়াকু আকিলু বলেন, নৌকার চালক—যিনি বেঁচে গেছেন—তিনি নিজেও সুনির্দিষ্ট করে বলতে পারেননি নৌকায় মোট কতজন যাত্রী ছিলেন। দুর্ঘটনার কারণ এখনও নিশ্চিত না হলেও প্রাথমিকভাবে অতিরিক্ত যাত্রী বোঝাইকে দায়ী করা হচ্ছে। নৌচালক ইউনিয়নের সদস্য আদামু আহমদও অতিরিক্ত যাত্রী বহনের বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। তিনি জানান, এটি একটি বড় কাঠের নৌকা ছিল এবং নিখোঁজদের উদ্ধারে তল্লাশি চলছে।

প্রসঙ্গত, নাইজার প্রদেশে নাইজেরিয়ার তিনটি বড় জলবিদ্যুৎ বাঁধ (হাইড্রোইলেকট্রিক ড্যাম) রয়েছে এবং এ অঞ্চলটিতে নৌকাডুবির ঘটনা প্রায়ই ঘটে থাকে। গত বছর একই এলাকায় একটি ধর্মীয় উৎসব থেকে ফেরার পথে নারী ও শিশুবোঝাই একটি নৌকা ডুবে অন্তত ৬০ জনের মৃত্যু হয়েছিল।