টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ‘এ’ গ্রুপে আছে আয়ারল্যান্ড। যেখানে প্রতিপক্ষ হিসেবে তারা পাচ্ছে ভারত, পাকিস্তান, যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডাকে। আগামীকাল ভারত ম্যাচ দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করবেন পল স্টার্লিংরা। এ ম্যাচে মাঠে নামার আগে জয় নিয়ে না ভেবে ভিন্ন পরিকল্পনা করেছে দলটি।

অধিনায়ক স্টার্লিং বলেন, ‘ভারত সত্যিই কঠিন এক চ্যালেঞ্জ নিয়ে অপেক্ষা করছে। তাঁদের বেশ কয়েকজন শীর্ষমানের বোলার আছে, তাঁরা সবে মাত্র আইপিএল খেলে এসেছে। আমরা জানি, তাঁরা যে মানের তা ক্রিকেটের মানদণ্ডে সর্বোচ্চ।’

এমন একটা দলের বিপক্ষে নিজেদের সেরা ক্রিকেট খেলে আত্মবিশ্বাস বাড়াতে চান আইরিশ ক্রিকেটাররা।

এই মোমেন্টাম কাজে লাগিয়ে লক্ষ্য বানাতে চান গ্রুপের বাকি দলগুলোকে। এনিয়ে স্টার্লিং বলেছেন, ‘যাই হোক না কেন, (ভারতের বিপক্ষে) ভালো পারফরম্যান্স করতে পারলে গ্রুপ পর্বের পরের তিন ম্যাচে আত্মবিশ্বাস নিয়ে মাঠে নামতে পারব।’
বিশ্বকাপে দ্বিতীয়বারের মতো ভারতের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে আয়ারল্যান্ড। ২০০৯ ইংল্যান্ড আসরে এশিয়ার পরাশক্তিদের বিপক্ষে হেরেছিল তারা ৮ উইকেটে।