কোপা আমেরিকার ফাইনালে কলম্বিয়াকে হারিয়ে শিরোপা উৎসব করে আর্জেন্টিনা। ঘরের মাঠে আর্জেন্টাইনদের ২-১ গোলে হারিয়ে মধুর প্রতিশোধ নেয় কলম্বিয়ানরা। এরপর প্যারাগুয়ের মাঠে খেলতে নামে ব্রাজিল। কোপা আমেরিকায় সেলেসাওদের একমাত্র জয়টি এসেছিল এই প্যারাগুয়ের বিপক্ষে। তবে ঘরের মাঠে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের ১-০ গোলে হারিয়ে, সে হারের প্রতিশোধ নিল প্যারাগুয়ে।

টানা তিন হারের পর আগের ম্যাচে ইকুয়েডরের বিপক্ষে জয় পায় ব্রাজিল। সেই জয়ের পর যেন খই ফুটেছিল সেলেসাওদের কোচ দরিভাল জুনিয়রের। প্যারাগুয়ের বিপক্ষে নামার আগে ঘোষণা দেন ২০২৬ সালের ফুটবল বিশ্বকাপের ফাইনালে তার দল। তবে বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব পার হয়ে, চূড়ান্তপর্বে খেলতে পারবে কি না, তা নিয়ে প্রশ্ন তুলতে পারেন ব্রাজিল সমর্থকরা।

বুধবার (১১ সেপ্টেম্বর) সকালে দুর্বল প্যারাগুয়ের কাছে হারের পর জোরালো হয়েছে এ প্রশ্ন।

প্রতিপক্ষের মাঠ আসুনসিওনে প্যারাগুয়ের কাছে হারের পর আরও একটি প্রশ্ন উঠতে পারে। ব্রাজিলের ইতিহাসে এটি কি সবচেয়ে বাজে দল? অথচ দলটির একাদশে খেলেন রদ্রিগো, ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, লুকাস পাকেতা, মার্কিনিওস, গ্যাব্রিয়েল, দানিলো, অ্যালিসন বেকারদের মতো তারকা ফুটবলাররা।

যারা ইউরোপীয় ফুটবল মাতাচ্ছেন, ছড়াচ্ছেন নিজের প্রতিভার আলো। ভূমিকা রাখছেন ক্লাবের বড় বড় শিরোপা জয়ে। তবে জাতীয় দলের জার্সিতে কেন তারা বিবর্ণ, তা নিয়ে হতে পারে গবেষণা। শক্তিমত্তা, ফিফা র‌্যাঙ্কিং আর পরিসংখ্যান- সব মিলিয়ে প্যারাগুয়ের চেয়ে যোজন যোজন এগিয়ে ব্রাজিল। তবে ২০ মিনিটে সেলেসাওদের তারকাখচিত রক্ষণকে দর্শক বানিয়ে গোল করেছেন মিডফিল্ডার দিয়েগো গোমেজ।

ম্যাচের শেষ পর্যন্ত এ লিড ধরে রেখে জয় তুলে নেয় প্যারাগুয়ে। ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দলগুলোর রেকর্ড বেশ ভালো। প্রথমার্ধে থাকা দলগুলো জয় পাওয়ার রেকর্ড ৯০ শতাংশ। সব মিলিয়ে ৩৮ ম্যাচেই জয় পেয়েছে প্রথমার্ধে এগিয়ে থাকা স্বাগতিক দলগুলো।