বাংলাদেশের ২৩তম রাষ্ট্রপতি নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে আগামীকাল বৃহস্পতিবার। নির্বাচন কমিশনের তফসিল অনুযায়ী, ২০ আগস্ট জাতীয় সংসদ ভবনের সংসদকক্ষে দুপুর ২টা থেকে বিকেল ৫টা পর্যন্ত ভোটগ্রহণ হবে। ভোট শেষে সংসদকক্ষেই ব্যালট গণনা করে ফলাফল ঘোষণা করা হবে। এরপর নির্বাচন কমিশনের পক্ষ থেকে গেজেট প্রকাশের প্রয়োজনীয় কার্যক্রম সম্পন্ন করা হবে। বুধবার দুপুরে বিষয়টি জানিয়েছেন জাতীয় সংসদের চিফ হুইপ মো. নূরুল ইসলাম।

এবারের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন ক্ষমতাসীন বিএনপির প্রার্থী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর এবং জামায়াত নেতৃত্বাধীন ১১ দলীয় ঐক্যের প্রার্থী লিবারেল ডেমোক্রেটিক পার্টির (এলডিপি) চেয়ারম্যান কর্নেল (অব.) অলি আহমদ। নির্ধারিত সময়ের মধ্যে প্রার্থিতা প্রত্যাহার না করায় দুই প্রার্থীর মধ্যে সরাসরি ভোট হবে।

রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ভোট দেবেন জাতীয় সংসদের ৩৪৯ জন সদস্য। সংবিধান অনুযায়ী, সংসদ সদস্যদের ভোটেই রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হন। এবারের নির্বাচনকে বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ মনে করা হচ্ছে, কারণ ১৯৯১ সালের পর এই প্রথম একাধিক প্রার্থী নিয়ে রাষ্ট্রপতি পদে সরাসরি ভোট হতে যাচ্ছে।

ভোটগ্রহণ শেষে নির্বাচনী কর্তা ও প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) ফলাফল ঘোষণা করবেন। নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে, ভোটের দিনই প্রাথমিক ফলাফল ঘোষণা করা হবে এবং পরে গেজেট প্রকাশ করা হবে।

এর আগে গত ২৪ জুলাই দেশের ২২তম রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন গুরুতর স্বাস্থ্যগত কারণ দেখিয়ে জাতীয় সংসদের স্পিকার হাফিজ উদ্দিন আহমদের কাছে পদত্যাগপত্র জমা দেন। স্পিকার পদত্যাগপত্র গ্রহণ করার পর সংবিধানের ৫৪ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী নতুন রাষ্ট্রপতি দায়িত্ব নেওয়া পর্যন্ত তিনি ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব পালন করছেন।

রাষ্ট্রপতি পদ শূন্য হওয়ার পর সংবিধান অনুযায়ী ৯০ দিনের মধ্যে নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের বাধ্যবাধকতা রয়েছে। সেই ধারাবাহিকতায় নির্বাচন কমিশন গত ৬ আগস্ট রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করে।

এদিকে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ফলাফল প্রকাশের পর নতুন রাষ্ট্রপতির শপথের প্রস্তুতিও নেওয়া হচ্ছে। শপথ অনুষ্ঠানে ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতি, সরকারপ্রধান, মন্ত্রিসভার সদস্য, সংসদ সদস্য, রাজনীতিবিদ, সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতি, ঊর্ধ্বতন বেসামরিক ও সামরিক কর্মকর্তা, কূটনীতিক এবং আমন্ত্রিত অতিথিদের উপস্থিত থাকার কথা রয়েছে।