ভারতীয় ফুটবলের ইতিহাসে এক স্মরণীয় অধ্যায় রচিত হতে যাচ্ছে। আগামী ৩ অক্টোবর কলকাতার সল্টলেক স্টেডিয়ামে আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামবে পাঁচবারের ফিফা বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। ব্রাজিলিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন আনুষ্ঠানিকভাবে এই ম্যাচের ঘোষণা দিয়েছে। এর মাধ্যমে ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ভারতের মাটিতে খেলবে ব্রাজিলের পুরুষ জাতীয় ফুটবল দল।

এর আগে ব্রাজিলের সংবাদমাধ্যম ইএসপিএন জানিয়েছিল, কলকাতায় একটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ আয়োজনের বিষয়ে সিবিএফের সঙ্গে আলোচনা চলছে। তবে তখন প্রতিপক্ষের নাম চূড়ান্ত হয়নি। অবশেষে সব জল্পনার অবসান ঘটিয়ে ভারত-ব্রাজিল ম্যাচের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা আসে।

ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬ চলাকালে ভারতজুড়ে ব্রাজিলের প্রতি সমর্থকদের উন্মাদনা সিবিএফকে মুগ্ধ করে। দেশের বিভিন্ন শহরে বড় পর্দায় ম্যাচ দেখা, ব্রাজিলের পতাকা, দেয়ালচিত্র এবং সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভাইরাল হওয়া উদযাপন ব্রাজিলের নজর কাড়ে। এরপরই ভারতে এসে ম্যাচ খেলার পরিকল্পনা এগিয়ে যায়।

সিবিএফ এক বিবৃতিতে জানায়, “অস্ট্রেলিয়ায় দুটি প্রীতি ম্যাচের পর আমাদের পরবর্তী গন্তব্য ভারত। ৩ অক্টোবর কলকাতার সল্টলেক স্টেডিয়ামে প্রথমবারের মতো ভারতীয় মাটিতে খেলবে ব্রাজিল জাতীয় দল। ভারত বিশ্বের সবচেয়ে বড় ব্রাজিল সমর্থকগোষ্ঠীর একটি, তাই এই মুহূর্তটি আমাদের জন্য বিশেষ। কোটি কোটি ভারতীয় ভক্তের সঙ্গে এই ঐতিহাসিক অভিজ্ঞতা ভাগ করে নেওয়ার অপেক্ষায় আছি।”

ভারতের ফুটবল ফেডারেশন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্স (সাবেক টুইটার)-এ লিখেছে, “ইতিহাসের পাতায় স্থান করে নেওয়ার মতো একটি দিন। ৩ অক্টোবর সল্টলেক স্টেডিয়ামে ভারত বনাম ব্রাজিল – ফিফা আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ।”

বর্তমানে ফিফা বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে পঞ্চম স্থানে রয়েছে ব্রাজিল। ১৯৯২ সালে ফিফা র‍্যাঙ্কিং চালুর পর এই প্রথম এত উচ্চ র‍্যাঙ্কিংধারী দলের বিপক্ষে খেলবে ভারত।

ব্রাজিল দলকে নেতৃত্ব দেবেন অধিনায়ক মারকিনিওস। এছাড়া দলে থাকবেন অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার কাসেমিরো এবং ফরোয়ার্ড ম্যাথিউস কুনিয়া। ভারতের বিপক্ষে ম্যাচের আগে তারা ২৫ ও ২৯ সেপ্টেম্বর অস্ট্রেলিয়ার কুইন্সল্যান্ডে স্বাগতিকদের বিপক্ষে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে।

এআইএফএফ-এর ডেপুটি সেক্রেটারি জেনারেল এম. সত্যনারায়ণ বলেন, “ব্রাজিলের মতো বিশ্বসেরা একটি দলকে ভারতে স্বাগত জানানো আমাদের ফুটবলের জন্য এক অসাধারণ মুহূর্ত। এটি ভারতীয় ফুটবলের ইতিহাসে একটি মাইলফলক হয়ে থাকবে।”

জাতীয় দলের পরিচালক সুব্রত পাল বলেন, “বিশ্বের অন্যতম সেরা দলের বিপক্ষে খেলার অভিজ্ঞতা ভারতীয় ফুটবলারদের আরও উন্নত হতে অনুপ্রাণিত করবে এবং তাদের আত্মবিশ্বাস বাড়াবে।”

কলকাতার সঙ্গে ব্রাজিলের ফুটবল-সম্পর্ক বহু দশকের পুরোনো। বিশ্বকাপ এলেই শহরের অলিগলি ব্রাজিলের হলুদ-সবুজ পতাকায় সেজে ওঠে।

এই সম্পর্কের সূচনা হয় ১৯৭৭ সালে, যখন কিংবদন্তি পেলে নিউ ইয়র্ক কসমসের হয়ে কলকাতায় এসে মোহনবাগানের বিপক্ষে ঐতিহাসিক ম্যাচ খেলেছিলেন। সেই স্মৃতি আজও ভারতীয় ফুটবলপ্রেমীদের হৃদয়ে অমলিন।

ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এ ব্রাজিল শেষ ষোলো থেকেই বিদায় নেয়। নরওয়ের কাছে হেরে তাদের শিরোপার স্বপ্ন ভেঙে যায়। তবে পুরো টুর্নামেন্টে ভিনিসিয়ুস জুনিয়র চারটি গোল ও একটি অ্যাসিস্ট করে নজর কেড়েছিলেন। বিশ্বকাপে হতাশাজনক ফলের পর এবার ভারতের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে নতুন উদ্দীপনায় মাঠে নামবে সেলেসাওরা।