দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে স্বদেশের মাটিতে পা রেখেছেন বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দলের (বিএনপি) ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান। বৃহস্পতিবার (২৫ ডিসেম্বর) দুপুরে এক আবেগঘন ও ঐতিহাসিক মুহূর্তে তিনি রাজধানীর নবনির্মিত ‘জুলাই ৩৬’ এক্সপ্রেসওয়েতে পৌঁছান। দীর্ঘ নির্বাসন শেষে প্রিয় নেতাকে কাছে পেয়ে রাজধানীজুড়ে নেতাকর্মী ও সমর্থকদের মাঝে সৃষ্টি হয়েছে এক অভূতপূর্ব উন্মাদনা।

বিমানবন্দর থেকে এক্সপ্রেসওয়ে: ভালোবাসার বেষ্টনী
বৃহস্পতিবার দুপুর ২টায় তারেক রহমানের গাড়িবহর ‘জুলাই ৩৬’ এক্সপ্রেসওয়েতে প্রবেশ করে। তবে এই পথটুকু পাড়ি দিতে তাকে মোকাবিলা করতে হয়েছে নেতাকর্মীদের ভালোবাসার বিশাল ভিড়। বিমানবন্দর থেকে বের হওয়ার পর থেকেই রাস্তার দুপাশে দাঁড়িয়ে থাকা হাজার হাজার মানুষ তাকে ফুল ছিটিয়ে ও স্লোগানে স্লোগানে বরণ করে নেন। নেতাকর্মীদের তৈরি করা বিশাল মানবপ্রাচীর ও বেষ্টনী ভেদ করে যৌথবাহিনীর কড়া নিরাপত্তার মধ্য দিয়ে ধীরগতিতে এগোতে থাকে তার বহর।

এ সময় তারেক রহমান একটি সুসজ্জিত লাল-সবুজ বাসে চড়ে উপস্থিত জনতার উদ্দেশ্যে হাত নেড়ে অভিবাদন জানান। লাল-সবুজ রঙের এই বিশেষ বাসটি বাংলাদেশের জাতীয় পতাকার প্রতীক হিসেবে এক বিশেষ তাৎপর্য বহন করছিল। বাসের জানালায় দাঁড়িয়ে প্রিয় নেতার হাস্যোজ্জ্বল মুখ দেখে উপস্থিত সমর্থকদের মধ্যে আনন্দের বন্যা বয়ে যায়।

স্বদেশে প্রত্যাবর্তন ও পারিবারিক মিলন
এর আগে বেলা ১১টা ৪০ মিনিটে তারেক রহমানকে বহনকারী বিমানটি হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করে। বিমান থেকে নামার পর এক আবেগঘন পরিবেশের সৃষ্টি হয়। তাকে বরণ করে নিতে বিমানবন্দরে উপস্থিত ছিলেন তার শাশুড়ি সৈয়দা ইকবাল মান্দ বানু। দীর্ঘ সময় পর পরিবারের সদস্যের সঙ্গে এই মিলন ছিল অত্যন্ত স্পর্শকাতর।

পারিবারিক আনুষ্ঠানিকতা শেষে তারেক রহমান বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্যদের সঙ্গে কুশল বিনিময় করেন। দলের শীর্ষ নেতারা তাকে ফুলের মালা দিয়ে অভ্যর্থনা জানান। এ সময় অনেক নেতাকে আবেগাপ্লুত হতে দেখা যায়। সংক্ষিপ্ত কুশল বিনিময় শেষে তিনি পরিবারের সদস্যদের বিদায় জানিয়ে দলীয় নেতাকর্মীদের নিয়ে তার গন্তব্যের উদ্দেশ্যে রওনা হন।

সিলেটে সংক্ষিপ্ত যাত্রাবিরতি
উল্লেখ্য যে, ঢাকা পৌঁছানোর আগে সকাল ৯টা ৫৭ মিনিটে তারেক রহমান, তার স্ত্রী ও কন্যাকে বহনকারী বিমানটি সিলেটের ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করে। সেখানে আধ্যাত্মিক নগরীর মাটিতে তিনি প্রথম পা রাখেন। সংক্ষিপ্ত যাত্রাবিরতি শেষে তিনি ঢাকার উদ্দেশ্যে পুনরায় যাত্রা করেন।

কড়া নিরাপত্তা ও উৎসবমুখর রাজধানী
তারেক রহমানের আগমনকে কেন্দ্র করে ঢাকা ও এর আশপাশের এলাকায় নিরাপত্তার চাদরে ঢেকে দেওয়া হয়েছে। যৌথবাহিনীর সদস্যরা এক্সপ্রেসওয়ে ও তার আশপাশের এলাকায় সতর্ক অবস্থানে রয়েছেন। নিরাপত্তাব্যবস্থা জোরদার থাকলেও সাধারণ মানুষের স্বতঃস্ফূর্ত অংশগ্রহণ ছিল চোখে পড়ার মতো। ৩শ ফিট রাস্তা থেকে শুরু করে এক্সপ্রেসওয়ের প্রতিটি মোড়ে ব্যানার, ফেস্টুন আর প্ল্যাকার্ড হাতে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষগুলো জানান দিচ্ছিল এক নতুন রাজনৈতিক অধ্যায়ের।

তারেক রহমানের এই স্বদেশ প্রত্যাবর্তনকে কেন্দ্র করে রাজনৈতিক মহলে নতুন করে প্রাণচাঞ্চল্য সৃষ্টি হয়েছে। ‘জুলাই ৩৬’ এক্সপ্রেসওয়েতে তার পৌঁছানোর এই মুহূর্তটি বিএনপির ইতিহাসে এক মাইলফলক হিসেবে চিহ্নিত হয়ে থাকবে বলে মনে করছেন রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা। জনসমুদ্রের এই ঢেউ আর তারেক রহমানের হাত নাড়ানোর দৃশ্যটি কেবল একটি রাজনৈতিক কর্মসূচী নয়, বরং সমর্থকদের দীর্ঘদিনের আকাঙ্ক্ষার এক মূর্ত প্রতীক হয়ে দাঁড়িয়েছে।

বিকেল গড়িয়ে সন্ধ্যা নামলেও রাজপথের এই উচ্ছ্বাস থামার কোনো লক্ষণ নেই। সবার লক্ষ্য এখন একটাই—প্রিয় নেতার আগামীর দিকনির্দেশনা শোনা।